Angiografías

¿Qué son las angiografías?

Las angiografías son radiografías de la parte interna de los vasos sanguíneos. El profesional médico usa un catéter (un tubo flexible largo y delgado) para inyectar una tintura en la arteria y tomar radiografías, que sirven para ver si hay problemas.

¿Por qué se usan las angiografías?

La angiografía le permite al profesional médico estudiar la parte interna de un vaso sanguíneo para ver si está estrecho, pierde sangre, tiene una forma irregular, o si está agrandado o bloqueado. Los tipos más comunes de angiografías son:

Angiografía de la carótida. La angiografía de la carótida es un procedimiento por medio del cual el profesional médico examina la arteria carótida. Esta arteria suministra sangre al cerebro. Las angiografías de las arterias carótidas, que suben por ambos lados del cuello hasta el cerebro, pueden mostrar si las arterias están bloqueadas o están estrechas, con el riesgo de que se produzca un derrame cerebral. Las angiografías también pueden mostrar si hay un tumor en el cerebro o si hay un aneurisma, que es una zona debilitada de la pared de la arteria que presenta una protuberancia.

Angiografía de la coronaria. Las imágenes de las arterias coronarias, que son las que suministran sangre al músculo del corazón, pueden mostrar si éstas se han estrechado, aumentando la probabilidad de un ataque al corazón. Las angiografías de las coronarias también pueden mostrar cuánto bloqueo existe después de un ataque al corazón, y dónde se encuentra.

Angiografía aórtica abdominal. En una angiografía aórtica abdominal, el profesional médico examina la arteria principal que va del corazón al resto del cuerpo. Las angiografías de la aorta pueden mostrar si está bloqueada o si hay un aneurisma, que es una zona debilitada de la pared de la aorta que presenta una protuberancia.

Angiografía aorto-femoral. Las angiografías aorto-femorales pueden mostrar si se han estrechado las arterias de las piernas, que pueden causar dolor al caminar. Los venogramas (imágenes de las venas) pueden mostrar si hay coágulos de sangre que podrían ser peligrosos.

Angiografía de substracción digital. En una angiografía de substracción digital, el profesional médico usa un equipo de rayos X asistido por computadora para ver una imagen del funcionamiento de los vasos sanguíneos.

En vez de la angiografía, es posible que:

• le hagan un sonograma (examen por ultrasonido)
• le hagan una tomografía computarizada.

Hable con su profesional médico sobre estas opciones.

¿Cómo me preparo para este procedimiento?

Antes del procedimiento, dígale al profesional médico si ha tenido algún problema de riñón o si ha tenido reacciones a substancias con yodo, como por ejemplo a la tintura de contraste para estudios del riñón o al comer pescado.

Siga las instrucciones que su profesional médico le haya dado. Coma liviano la noche antes de la prueba. No coma ni tome nada después de la medianoche del día del procedimiento.

¿Cómo es el procedimiento?

No sentirá casi molestia durante el procedimiento. Un radiólogo le inyectará un anestésico local en la zona de la ingle. El anestésico local es un medicamento que evitará que sienta dolor cuando le coloquen el catéter. El catéter se inserta en una de sus arterias y se va guiando hasta la arteria aórtica abdominal. El radiólogo le inyectará una tintura en la arteria. En el momento de la inyección, es posible que sienta una sensación de calor o sofoco en todo su cuerpo. Esta sensación durará sólo unos pocos segundos. A veces la tintura le hará sentir deseos de orinar o de mover el intestino. Esta sensación también durará sólo unos pocos segundos.

El equipo médico irá tomando radiografías a medida que la tintura se mueve por la arteria. A veces se toman con tanta rapidez que es como si uno viera una película de la travesía de la tintura. Las radiografías muestran dónde está bloqueada o estrechada la arteria, y cuánto bloqueo, estrechez o deformidad existe. Cuando el procedimiento haya terminado se le retirará el catéter.

Una angiografía rara vez toma más de una hora y es posible que sea un procedimiento para pacientes externos.

¿Qué pasa después del procedimiento?

Después de la angiografía es posible que lo mantengan bajo observación por algunas horas hasta que haya pasado cualquier riesgo de hemorragia. No realice actividades intensas por el resto del día, por lo menos. Pídale al profesional médico o a la enfermera instrucciones específicas sobre cómo se debe cuidar al regresar a su casa. Pregunte cómo y cuándo le van a dar los resultados de la prueba. No se olvide de preguntar cuándo debe volver para la próxima revisión.

¿Cuáles son los beneficios de este procedimiento?

La angiografía proporciona información que su profesional médico no puede obtener de ninguna otra manera. Le permitirá determinar cuál es el mejor tratamiento para usted.

¿Cuáles son los riesgos de este procedimiento?

• Puede tener una reacción alérgica a la tintura, que le puede causar urticarias, problemas para respirar, caída de la presión sanguínea, inconsciencia o hinchazones de la piel.
• Es posible que el anestésico local no le duerma la zona lo suficiente y que sienta una leve molestia. También, en algunas ocasiones, podría tener una reacción alérgica al medicamento que se usa en este tipo de anestesia.
• Si tiene problemas de riñón, la tintura los puede agravar.
• Es posible que la sangre se coagule alrededor del catéter y bloquee la arteria.
• Puede sangrar en el sitio donde se le insertó el catéter.
• El catéter puede perforar la arteria haciéndola sangrar, o desprender depósitos de la pared de la arteria que pueden causar bloqueos en otra parte.
• Es posible que lo tengan que operar para subsanar el daño.

Pregúntele a su médico de qué manera estos riesgos lo podrían afectar a usted.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame a su profesional médico inmediatamente si:

• Siente que su pierna o pie se ponen fríos.
• El sitio donde le colocaron el catéter comienza a sangrar, se hincha o le empieza a doler más.
• Siente torpeza para hablar, tiene problemas de equilibrio o le cuesta trabajo usar los brazos o las piernas.
• Le aparece un sarpullido.

Llame a su profesional médico durante el horario de oficina si:

• Tiene preguntas sobre el procedimiento o sobre el resultado.
• Quiere hacer otra cita.